আমেরিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাংলার উজ্জ্বল উপস্থিতি। বাংলা ছিল একমাত্র এশিয়ান ভাষা যা ব্যালট পেপারে ছিল। সংবাদ সংস্থা পিটিআই-এর মতে, নিউইয়র্ক রাজ্যের ব্যালট পেপারে অন্যান্য ভাষার সঙ্গে বাংলাও রয়েছে। রিপোর্ট অনুসারে, নিউইয়র্ক ব্যালট পেপারে উপস্থিত হওয়া এশিয়াটিক-ভারতীয় ভাষার মধ্যে বাংলাই প্রথম।
মঙ্গলবার আমেরিকায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। মূলত, এই দ্বিমুখী প্রতিযোগিতায় লড়াই হচ্ছে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী কমলা হ্যারিস এবং রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে। তবে আমেরিকার সব রাজ্যে আগাম ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে, যাকে বলা হয় ‘আর্লি ভোটিং’। নিউইয়র্কে ভোটাররা আগেভাগে ভোট দিতে গিয়ে দেখেন, ব্যালট পেপারে প্রার্থী ও দলের নামও বাংলায় লেখা রয়েছে।
নিউইয়র্কে অনেক বাংলাভাষী মানুষ বাস করে। যাদের অধিকাংশই বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত। 2020 সালের পরিসংখ্যান অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই রাজ্যে এক লাখেরও বেশি বাংলাভাষী লোক বাস করে। নিউইয়র্কের বাঙালিরা প্রধানত ব্রুকলিন, কুইন্স এবং ব্রঙ্কসে বাস করে। ব্রুকলিনের কেনসিংটন পাড়ার একটি অংশকে স্থানীয়রা ‘লিটল বাংলাদেশ’ বলে। আমেরিকায় বসবাসরত বাঙালিদের ৪০ শতাংশ নিউইয়র্কে থাকেন। সার্বিকভাবে লাখ লাখ বাংলাদেশি যুক্তরাষ্ট্রে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারে। এ অবস্থায় নিউইয়র্ক প্রশাসন বাংলাদেশি ভোটারদের সুবিধার্থে ব্যালটে বাংলা ভাষা ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
প্রসঙ্গত, আমেরিকায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ক্ষেত্রে রাজ্যগুলির বিভিন্ন নিয়ম রয়েছে। 2020 সালে, হিন্দিভাষী ভোটারদের কথা মাথায় রেখে ইলিনয় রাজ্যের ব্যালটে হিন্দির সাথে অন্যান্য অনেক ভাষার স্থান দেওয়া হয়েছিল।
প্রসঙ্গত, গত রবিবার থেকে আমেরিকায় প্রাথমিক ভোট শুরু হয়েছে। সেখানে সে দেশের প্রায় ৩ কোটি ২৫ লাখ ভোটার ইতিমধ্যে তাদের গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগ করেছেন। ৫ নভেম্বরের নির্বাচনকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের ৪০টি অঙ্গরাজ্যে প্রাথমিক ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। রবিবার সেখানে প্রথম দিনে প্রায় 1.4 মিলিয়ন আমেরিকান ভোট দিয়েছেন। প্রসঙ্গত, আমেরিকার 50টি রাজ্যের প্রত্যেকটির নিজস্ব ভোটিং সিস্টেম রয়েছে। প্রারম্ভিক নির্বাচনের দিন ভোটদান বিভিন্ন প্রদেশে ডাকযোগে এবং ব্যক্তিগতভাবে ভোট কেন্দ্রে ব্যালট সংগ্রহের জন্য উপলব্ধ। কিছু কিছু প্রদেশে তিনটি পদ্ধতিই একই সাথে অনুশীলন করা হয়।